Madagaskar jest często uważany za odrębny kontynent z kilku powodów. Już Albert Camus zwracał uwagę, na jego izolację i wyjątkowo odrębny charakter.
Za opinią stoi kilka faktów.
Po pierwsze, geograficznie jest to wyspa, która oddzieliła się od kontynentalnej Afryki około 160 milionów lat temu w wyniku ruchów tektonicznych. Madagaskar jest czwartą co do wielkości na wsypą na świecie. Ma powierzchnię około 587 041 km², co czyni ją większą od wielu krajów na kontynencie Ta separacja stworzyła unikalne warunki ekologiczne, które doprowadziły do ewolucji wielu endemicznych gatunków roślin i zwierząt, które nie występują nigdzie indziej na świecie. Około 90% jego flory i fauny jest endemicznych, co oznacza, że nie występują nigdzie indziej. Przykłady to lemury, kameleony, a także wiele unikalnych roślin, jak baobaby.
Po drugie, Madagaskar ma również swoją własną kulturę, język i historię, które różnią się od tych na kontynencie afrykańskim. Mieszkańcy Madagaskaru, Malgasze, mają unikalne tradycje i zwyczaje, które różnią się od tych w innych częściach Afryki. Oryginalnie pierwsi Malgasze nie pochodzili z kontynentu afrykańskiego a przypłynęli na wyspę ok 2 wieku n.e z okolic Indonezji.
Język Malgaski należy do rodziny języków austroazjatyckich. Jest używany przez większość mieszkańców wyspy i jest kluczowym elementem ich tożsamości kulturowej. Język malgaski ma kilka dialektów, które różnią się w zależności od regionu.
Najbardziej rozpowszechnionym dialektem jest dialekt merina, używany w stolicy Antananarywie. Inne znaczące dialekty to dialekty spoken in regions such as Betsimisaraka, Sakalava i Antandroy. Malgaski jest zapisywany za pomocą alfabetu łacińskiego, co ułatwia jego naukę i użycie w piśmie. Alfabet malgaski składa się z 21 liter, w tym samogłoskami a, e, i, o, u oraz spółgłoskami.
Gramatyka malgaskiego jest stosunkowo prosta w porównaniu do wielu innych języków. Język ten jest aglutynacyjny, co oznacza, że do podstawowych słów dodaje się różne przedrostki i przyrostki, aby zmienić ich znaczenie lub funkcję gramatyczną.
Słownictwo malgaskiego ma wpływy z różnych języków, w tym języków arabskich, portugalskich i francuskich, co odzwierciedla historię kolonialną i kontakty handlowe wyspy.
Wszystkie te czynniki – geograficzne, biologiczne i kulturowe – sprawiają, że Madagaskar często jest postrzegany jako odrębny kontynent lub przynajmniej jako wyjątkowy region w porównaniu do reszty Afryki.
Madagaskar ma bogatą kulturę, która łączy wpływy afrykańskie, azjatyckie i europejskie i sprawia, że można poczuć się na tej wyspie wyjątkowo, inaczej niż w innych krajach afrykańskich.